To najdalej na południe wysunięty kanton Szwajcarii, w którym dominuje język włoski oraz dialekty lombardzkie. Stolicą kantonu jest Bellinzona. Nazwa regionu pochodzi od rzeki Ticino. Na terenie Szwajcarii kanton graniczy z kantonami Valais, Uri i Gryzonia, a od południa sąsiaduje z Włochami. Większość obszaru kantonu leży w Alpach, jednak niewielka jego część należy do Niziny Padańskiej, która znajduje się głównie w północnych Włoszech. Przełęcz Monte Ceneri dzieli kanton na dwie części. Północna, znacznie bardziej górzysta część, zwana Sopraceneri, obejmuje dwie duże szwajcarskie doliny wokół jeziora Maggiore: dolinę rzeki Ticino oraz dolinę Maggia. Część południowa, zwana Sottoceneri, położona jest wokół jeziora Lugano.

Najdłuższą rzeką kantonu jest Ticino, która kształtuje tutejszy krajobraz, a w swojej środkowej części tworzy szeroką dolinę, powszechnie znaną jako Riviera. Ogromne znaczenie mają tutaj jeziora: Lugano (nad którym leży miasto Lugano) oraz Maggiore (w pobliżu Locarno). Kanton charakteryzuje się łagodnym klimatem z dużą liczbą słonecznych dni, co stwarza idealne warunki dla lokalnych winnic. Na szczególną uwagę zasługuje lokalna specjalność – białe Merlot (White Merlot) – oraz tunel św. Gotarda, który jest najdłuższym tunelem kolejowym na świecie.